Migrän är en osynlig men djupt livspåverkande sjukdom. En som vill förändra hur vi hanterar långvarig smärta är Rikard Wicksell, professor i klinisk hälsopsykologi vid Karolinska Institutet och FoU-ansvarig på Smärtkliniken, Capio S:t Görans sjukhus. I hans arbete står acceptans, beteendeförändring och människors egen kraft i fokus.
Migrän är mer än bara en svår huvudvärk. Det är en neurologisk sjukdom som kännetecknas av återkommande attacker av intensiv smärta, ofta på ena sidan av huvudet, och som kan pågå i allt från några timmar till flera dygn. För många innebär migrän även symtom som illamående, kräkningar, ljus- och ljudkänslighet och i vissa fall synstörningar, så kallad aura. Migrän påverkar vardagen i hög grad och kan vara både fysiskt och psykiskt förlamande. Trots detta är det en sjukdom som ofta missförstås eller bagatelliseras.
– Jag har jobbat med smärtpatienter i 25 år nu. Vårt uppdrag har varit att hjälpa människor som haft ont länge, som provat allt, och där smärtan påverkar deras liv på ett tydligt sätt, säger Wicksell.
Migränens påverkan på vardagen
Enligt Wicksell är smärtan utvecklad för att stjäla vår uppmärksamhet och fungerar som en larmsignal som lamslår oss.
– Vid akut smärta är det en överlevnadsfördel. Men vid långvarig smärta finns inget hot mot livet. Det är snarare en felsignal, men hjärnan reagerar som om det vore fara för livet, säger Wicksell.
Wicksell berättar om en patient som uttryckte känslan av att ”hjärnan kidnappar mina fötter”, vilket han menar illustrerar precis den inre kamp många upplever, en upplevelse av förlamning inför tillståndet, både fysiskt och mentalt.
– Men det är just där vi kan börja jobba. Vi kan inte bestämma hur vi mår eller vad vi känner, men vi kan styra våra handlingar. När vi släpper taget om kravet att alltid må bra och i stället gör det vi tycker är viktigt, trots smärta, så händer ofta något. Vi börjar leva igen, säger Wicksell.
DAHLIA – en digital vårdmodell för smärtbehandling
För att möta behovet av lättillgänglig vård har Wicksell utvecklat DAHLIA – en digital, evidensbaserad behandlingsmodell som finns via 1177 och vissa specialkliniker. Den bygger på ACT, Acceptance and Commitment Therapy, som handlar om att acceptera det som är svårt och samtidigt engagera sig i det som ger livet mening. Fokus är att hjälpa patienter leva ett meningsfullt liv trots smärta. Modellen har fått positiv respons, bland annat från personer med migrän.
– Vi vill förändra vårdens roll, från att enbart behandla, till att också stötta människor i att hantera sina tillstånd själva. Det blir mer effektivt och hälsoekonomiskt hållbart, säger han.
Att bryta stigma – smärtans psykologiska dimension
Smärta är ett globalt folkhälsoproblem, enligt både IASP, den internationella smärtorganisationen, och WHO. Men trots dess utbredda påverkan är det ofta ”allas problem – men ingens ansvar”.
– Det är lättare att prata om mediciner eller biologiska orsaker, men när man nämner beteenden och psykologi riskerar det att tolkas som att ”det bara sitter i huvudet”. Det skapar onödigt lidande, säger Wicksell.
Han vill se en förändring där vården inte bara behandlar symtom utan även utrustar människor med verktyg för att ta tillbaka kontrollen över sina liv. Om du lever med migrän och känner dig fångad av smärtan, finns hjälp att få. Ett första steg är att kontakta sjukvården för att förstå problemen och vilka behandlingsalternativ som finns. Och för den som känner att man vill ha digitalt stöd att öka sin förmåga att hantera livet med smärta kan DAHLIA vara ett bra alternativ.
Att förstå smärtans funktion och lära sig hantera den med acceptans och fokus på det som ger glädje kan göra skillnad. Det går att ta tillbaka livet – även med migrän.
