Över 60 miljoner människor lever med psoriasis världen runt, men kunskapen om sjukdomen är fortfarande låg och den missuppfattas ofta som enbart ett hudbesvär. I verkligheten går sjukdomen långt djupare än huden. Bakom de synliga fläckarna och hudfjäll döljer sig en kamp som påverkar hela livet: självkänsla, socialt liv, karriär, relationer och mental hälsa.
Få känner till att psoriasis är starkt kopplad till psykisk hälsa. Enligt de senaste undersökningarna upplever nästan hälften av personer med psoriasis stark ångest dagligen, och var tionde har diagnostiserats med klinisk depression. Forskning visar dessutom att kopplingen är tvåvägs: depression kan i vissa fall utlösa psoriasis, samtidigt som sjukdomen i sig ökar risken för psykisk ohälsa.
Konsekvenserna kan vara allvarliga. En rapport Inside Psoriatic Disease – Mental Health visar att personer med psoriasis har mer än dubbelt så hög risk för självmordstankar jämfört med andra. Det finns även tydliga tecken på social påverkan: drygt fyra av fem personer med psoriasis har upplevt stigmatisering eller diskriminering, och nästan en tredjedel har tvingats avstå från arbete eller studier på grund av sin sjukdom.
Slår hårt på mentala hälsan
Psoriasis påverkar inte bara den drabbade utan också familjemedlemmar. Cirka 90 procent uppger att deras välmående och levnadsstandard påverkas negativt, ofta genom stress, oro, social isolering.
–En av de största faktorerna som bidrar till att psoriasis slår hårt på ens mentala hälsa, förutom dess uppenbara fysiska effekter, är det faktum att den är synlig och att det finns många missuppfattningar kring den, säger Frida Dunger, VD för IFPA (International Federation of Psoriasis Associations).
Öka kunskap, livskvalitet och tillgång till vård
IFPA är en global paraply-organisation som samordnar nationella och regionala psoriasisföreningar. Organisationen arbetar för att öka kunskapen om sjukdomen, förbättra livskvaliteten och tillgången till vård för personer som lever med psoriasis och psoriasisartrit.
Stigma och missförstånd kan visa sig på många sätt – andra undviker fysisk kontakt, delar inte matbord eller tvekar inför vänskapliga och romantiska relationer. Ökad kunskap i samhället skulle kunna minska dessa konsekvenser och förbättra livet för både patienter och deras familjer.
Som en del av sitt påverkansarbete driver IFPA kampanjer som World Psoriasis Day och andra initiativ. I år lanserades kampanjen Stoppa dominoeffekten (StopTheDominoEffect), kopplad till World Psoriasis Day. Kampanjen lyfter just sambandet mellan psoriasis och psykisk ohälsa, med fokus på depression och andra följdsjukdomar som kan uppstå som en dominoeffekt av den kroniska sjukdomen.
Kampanjen har fått global uppmärksamhet och presenterades bland annat i New York under FN:s högnivåmöten om icke-smittsamma sjukdomar i år.
Tidig diagnostik
Enligt IFPA är en viktig del av lösningen att öka kunskapen om kopplingen mellan psoriasis och psykisk ohälsa – både bland vårdpersonal, som kan upptäcka sjukdomen tidigt och erbjuda anpassad behandling, och bland beslutsfattare som formar hälsopolitik.
–Om vi lyckas bromsa psoriasis med tidig diagnostik och rätt behandling kan vi stoppa dominoeffekten och förebygga att människor med psoriasis utvecklar samsjukligheter som depression, säger Frida Dunger.
