Immunologisk trombocytopeni, ITP, är en relativt ovanlig autoimmun sjukdom där kroppens immunförsvar angriper och förstör sina egna blodplättar, vilket ger till en ökad blödningsrisk. ITP är ofta en kronisk sjukdom, men det finns bra behandling som gör underlättar livet med ITP.
Den brist på blodplättar som karakteriserar ITP påverkar blodets förmåga att koagulera och kan därför orsaka blödning som kan vara svår att stoppa i samband med exempelvis en skada eller en operation. Ytterligare ett vanligt symtom är trötthet.
– ITP kan drabba både barn och vuxna. Sjukdomen kan leda till ökad risk för olika blödningar och ger symtom som att man lätt får blåmärken eller blödningar i hud eller slemhinnor vid exempelvis små skärsår eller skador. Blödningar eller blodblåsor i munnen och små punktformiga blödningar under huden är andra exempel på vanliga symtom vid ITP, säger Cecilia Karlström, specialistläkare i hematologi och biträdande överläkare vid Karolinska Universitetssjukhuset.
Primär ITP vanligast
Hon betonar att symtomen och behandlingsbehovet varierar mycket mellan olika individer med ITP. De som har en mild variant av sjukdomen har i vissa fall inga symtom alls och behöver inte heller någon behandling, medan personer med medelsvår till svår ITP oftare är i behov av behandling.
–Det finns två former av sjukdomen, primär och sekundär ITP. Primär ITP är vanligast, cirka 80 procent av de diagnostiserade patienterna har denna form. Sekundär ITP uppstår av ett läkemedel eller annan autoimmun sjukdom som triggar immunsystemet, säger Cecilia Karlström.
Eftersom ITP inte alltid ger symtom och låga blodplättsvärden kan bero på många andra orsaker kan det ibland ta tid innan en person med ITP får sin diagnos. Det förekommer att sjukdomen försvinner av sig själv, men för majoriteten är ITP en kronisk sjukdom.
– ITP behandlas i första hand med kortison men många behöver ytterligare behandling som ökar antalet blodplättar i blodet för att förhindra blödningar och få blodet att koagulera lättare, säger Cecilia Karlström.
Fler behandlingsalternativ under utveckling
Många med ITP upplever tröttheten som det värsta symtomet, men kan i övrigt leva ganska normalt. Om de exempelvis ska gå till tandläkaren eller genomgå någon form av kirurgi är det dock viktigt att personer med ITP informerar sjuk-eller tandvården om sin sjukdom.
– Det finns flera olika behandlings-alternativ för personer med ITP, men fler är under utveckling så framöver kommer det sannolikt att finnas ännu mer att välja på. Det är bra, inte minst för patienter med svårbehandlad ITP som inte svarar på något av de behandlingsalternativ som finns tillgängliga idag, säger Cecilia Karlström.
Hennes råd till ITP-patienter som vill ha en bra och öppen dialog med sin läkare är att vara noga med att informera läkaren om hur du mår och vilka symtom du upplever.
– Satsa på att ha en löpande dialog med din läkare om vilka läkemedel du provat och vilka eventuella biverkningar du upplevt av dem. För dig som patient handlar det i slutänden om att göra ett aktivt behandlingsval i samråd med din läkare, säger Cecilia Karlström.
