Cirka 10 procent av den vuxna befolkningen har handeksem, en ofta förbisedd typ av eksem som för många patienter har en tydlig påverkan på livskvaliteten och det dagliga livet. Handeksem är ofta en kronisk sjukdom men med effektiv behandling och dagliga rutiner kan eksemen lindras betydligt och livskvaliteten öka.
Definitionen av kroniskt handeksem är ett handeksem som varat i minst tre månader eller handeksem som återkommer ofta, minst två gånger årligen. Handeksem karakteriseras av rodnad, fjällning, sprickbildning samt torr, narig, känslig och ibland förtjockad hud. Handeksem är i allmänhet betydligt mer begränsande för individen än eksem på andra delar av kroppen, exempelvis mage eller rygg. Händerna använder vi ju till nästan allt vi gör i vardagen, säger Anna Josefson, överläkare på Hudkliniken på Örebro universitetssjukhus.
Vanligare hos kvinnor
Handeksem förekommer i alla åldrar men är vanligast bland kvinnor i åldern 20 till 40 år. Många olika samtida orsaker kan bidra till att handeksem uppkommer. En riskfaktor är att man har haft eksem som barn, dvs atopiskt eksem. De flesta handeksem är så kallade kontakteksem, som kan vara antingen allergiska eller icke-allergiska. Den icke-allergiska varianten är vanligast och kallas även för irritationseksem. Vanliga orsaker till kontakteksem är yttre irriterande faktorer, exempelvis olika typer av kemikalier eller rengöringsmedel som personer utsätts för i sitt yrke eller hemmiljö. För dessa personer är det förstås viktigt att minimera kontakten med de irriterande ämnena. Allergier, exempelvis för parfymämnen eller konserveringsmedel, kan orsaka ett allergiskt kontakteksem.
Behandling stärker hudens barriärfunktion
Många som har kroniskt handeksem upplever vardagliga bestyr som att laga mat, diska och städa som särskilt utmanande. För en del som ofta kommer i kontakt med vatten eller irriterande ämnen i sitt yrke kan det bli nödvändigt att byta yrkesbana. Handeksem kan även begränsa det sociala livet. Många personer med kroniskt handeksem skäms för att visa upp sina händer och kan även uppleva det som problematiskt med intimitet eller fysisk beröring när händerna är nariga och såriga.
Behandlingen av handeksem fokuserar till stor del på att minska hudirritationen samt att stärka hudens barriärfunktion. En nyckel till att få ett bra liv med handeksem är att varje individ hittar fram till en behandlingsrutin som fungerar långsiktigt och lindrar besvären.
Rätt behandling lindrar besvären och ökar livskvaliteten
–Mitt råd till personer med handeksem är att söka vård i tid. Det finns hjälp att få, patienter med svåra besvär kan få tillgång till systemisk behandling som ofta har en god effekt. Individer som får tillgång till effektiv behandling kan i många fall lindra sina handeksem till en nivå som gör att det räcker med underhållsbehandling med mjukgörare. Just mjukgörande salva eller kräm är en viktig bas i behandlingen av handeksem. Den bästa mjukgöraren är den som verkligen används, det är viktigt att applicera den flera gånger om dagen, gärna efter varje handtvätt, säger Anna Josefson.
–Den enskilt viktigaste faktorn för att individer med kroniskt handeksem ska få en så bra livskvalitet som möjligt är att skydda sina händer mot slitage och annan skadlig exponering samt adekvat medicinsk behandling. På en del hudmottagningar finns även kuratorer som kan stötta och tillhandahålla verktyg som underlättar vardagen. Omgivningens förståelse för hur kroniskt handeksem kan påverka vardagen är också viktig, både från familjen och i yrkeslivet, säger Anna Josefson.
