För många är våren efterlängtad. För andra markerar den början på flera månader av återkommande besvär. I Sverige lever omkring 20–30 procent av befolkningen med pollenallergi, även kallad allergisk rinit, enligt forskaren och specialistläkaren Cecilia Ahlström Emanuelsson.
Allergier är vanligare idag än för 40 år sedan, och säsongen börjar allt tidigare. I södra Sverige kan pollensäsongen börja redan i januari under milda vintrar, medan det dröjer till februari eller mars längre norrut. För gräsallergiker kommer toppen ofta kring midsommar. Pollenallergi uppstår när immunförsvaret överreagerar på pollen i luften. Kroppen frisätter då ämnen som orsakar inflammation i slemhinnorna. Det orsakar symtom som rinnande eller täppt näsa, klåda, nysningar och röda, svullna ögon.
När allergin påverkar hela vardagen
För många handlar det inte bara om snuva. Trötthet är ett vanligt och underskattat symptom. Nästäppa och irritation kan störa sömnen, vilket gör att orken minskar och koncentrationen försämras. Som vuxen kan det bli svårare att klara arbetsdagen. För barn och ungdomar kan allergin påverka skolprestationerna. Ögon som kliar och rinner, täppt näsa och ständig irritation kan göra det svårt att fokusera. Att träna utomhus, arbeta i trädgården eller delta i aktiviteter under perioder med höga pollenhalter kan förvärra besvären. För vissa innebär det att våren och sommaren, som annars förknippas med energi och aktivitet, i stället blir en period av begränsningar.
– Det är inte livshotande, men det kan påverka livskvaliteten mycket, säger Cecilia Ahlström Emanuelsson.
Behandling i tid kan göra stor skillnad
Det finns flera möjligheter att minska symptomen, särskilt om man börjar behandla i god tid innan säsongen börjar. Antihistaminer, kortisonnässprej och ögondroppar kan dämpa inflammationen och förebygga svårare besvär. Kontinuerlig behandling under hela perioden ger bäst effekt. Enkla åtgärder kan också hjälpa, som till exempel att undvika att sova med öppna fönster när pollenhalterna är höga. För personer med kvarstående besvär trots korrekt behandling under minst två till tre säsonger kan allergen immunterapi (AIT) vara aktuellt. Behandlingen ges som tabletter eller injektioner under flera år och syftar till att påverka sjukdomens grundmekanismer. Studier visar att AIT kan minska symtomen långsiktigt och även ha gynnsam effekt på samtidig allergisk astma. Tillgången varierar dock regionalt.
– Med rätt kunskap, tidig behandling och uppföljning kan de flesta leva ett normalt och aktivt liv även under pollensäsongen, avslutar Ahlström Emanuelsson.
