Behandlingen av multipelt myelom har förändrats kraftigt under de senaste decennierna. Där sjukdomen tidigare var förknippad med kort överlevnad, lever patienter idag betydligt längre, något som förändrar både vården och det kliniska arbetet.
– När jag började var medianöverlevnaden omkring tre år. Idag överstiger den tio år, och för vissa patienter även längre, säger Hareth Nahi, överläkare och hematolog vid Karolinska Universitetssjukhuset.
Den ökade överlevnaden innebär att fler patienter lever länge med sin sjukdom, vilket ställer nya krav på hur behandlingen planeras över tid.
Fler läkemedel ger andra typer av utmaningar
En av de största förändringarna är det ökade antalet behandlingsalternativ. Tidigare fanns få möjligheter när en behandling slutade fungera. Idag är situationen en annan.
– Det är ovanligt att vi inte har något mer att erbjuda. Det är en stor skillnad jämfört med tidigare, säger Hareth.
Det innebär dock att fokus har flyttats. Från att hantera brist på behandlingar till att välja rätt kombination, och rätt ordning för varje enskild patient.
– Jag försöker ge äldre patienter samma typ av behandling som yngre, men justerar doserna för att minska biverkningar, säger han.
Hareth Nahi
Överläkare & hematolog, Karolinska Universitetssjukhuset
Biverkningar kräver erfarenhet
Med fler läkemedel följer också en större variation av biverkningar, något som blivit en av de största utmaningarna i klinisk vardag.
– Biverkningsmönstren kan skilja sig mycket mellan olika behandlingar för myelom. Det kräver erfarenhet att känna igen och hantera dem på rätt sätt, säger Hareth.
I vissa fall kan biverkningar vara oväntade och svåra att upptäcka direkt, vilket ställer ytterligare krav på uppföljning och klinisk bedömning.
Valet av behandling påverkas av flera faktorer: tidigare behandlingar, patientens ålder, allmäntillstånd och andra sjukdomar. I senare skeden blir besluten ofta mer komplexa.
– Det finns ingen enkel mall att följa. Man behöver väga in flera faktorer och använda sin erfarenhet, säger Hareth.
Specialisering blir allt viktigare
I takt med att behandlingen utvecklas ser Hareth ett ökat behov av att läkare fördjupar sig inom specifika diagnoser.
– Jag tror att patienter gynnas av att behandlas av läkare som har stor erfarenhet av just myelom, säger han.
Utvecklingen inom multipelt myelom beskriver han som en av de mest framgångsrika inom hematologin.
– Det är en framgångshistoria som fortsätter. Nya läkemedel tillkommer hela tiden, vilket ger fler möjligheter, men också nya avvägningar i behandlingen.
