Visste du att tandlossning är en av de vanligaste sjukdomarna hos hundar och katter? Ser man till diagnoser handlar det om ungefär vart femte djur, men när man i studier röntgat tänder på djur som sövts av andra skäl visar det sig att över 80% av djur över 3 års ålder har någon form av tandlossningssjukdom – ofta utan att djurägaren märkt något.
Precis som hos oss människor är djurens tänder fyllda med nerver. De känner därför smärta på liknande sätt som vi gör när något är fel i munnen. Dessutom utvecklas sjukdomar i deras tänder betydligt snabbare – upp till fem gånger snabbare än hos oss. Det gör tidig upptäckt och behandling extra viktig.
En vanlig missuppfattning är: ”Min hund äter och leker, så den kan inte ha ont.” Tyvärr stämmer inte det. Att äta och leka är starkt kopplat till överlevnads-instinkter och frisätter dessutom kroppens egna smärtstillande ämnen. Därför kan djur fortsätta som vanligt trots tandvärk – men smärtan finns ändå där.
Hur ser man då att något är fel? Ofta gör man inte det. Dålig andedräkt och inflammerat tandkött kan vara tecken, men även tänder som ser vita och fina ut kan vara sjuka. Här spelar tandröntgen en avgörande roll.
I bild 1 och 2 i artikeln syns ett exempel där två kindtänder jämförs. Den ena tanden ser tydligt infekterad ut medan den andra ser helt normal ut vid en vanlig undersökning. Men när man tar en tandröntgen (bild 3) visar det sig att båda tänderna är sjuka, med benförlust runt rötterna – något som syns som mörkare områden på röntgenbilden. Det innebär en pågående infektion som bryter ned käkbenet. Med andra ord räcker det inte att bara ta bort tandsten. Det är lite som att tvätta en trasig bil – den ser fin ut, men problemet finns kvar.
Tandsten i sig är egentligen bara mineraliserade rester av bakteriebeläggningar (plack), saliv och mat. Problemet är bakterierna som finns både längs och under tandköttskanten. Där kommer inte tuggben eller tuggleksaker åt.
Så hur ofta ska man borsta? Helst varje dag – då kan man till och med minska inflammation i tandköttet även om viss tandsten finns kvar. Borstning tre gånger i veckan kan hålla läget stabilt, men en gång i veckan gör i princip ingen skillnad. Det krävs tandborstning dagligen samt en årlig professionell tandrengöring i kombination med tandröntgen för att få en rättvis bild av tandhälsan.
Hos katter finns dessutom en särskild och mycket smärtsam sjukdom som kallas tandresorption (den förekommer även hos andra arter som hund, säl och även människa). I bild 4 syns hur det kan börja som en liten röd förändring vid tandköttskanten. Men vid röntgen (bild 5) ser man ofta att stora delar av tandens rot redan brutits ned. Det innebär att nerver kan bli blottade – något som är mycket smärtsamt, även om katten inte visar det tydligt.
Dålig munhälsa påverkar inte bara munnen. Bakterier och deras toxiner kan spridas i kroppen och påverka organ som hjärta, lever och njurar. I vissa fall har djur med långvariga magproblem blivit bättre först efter att man behandlat deras tänder.
Att ta hand om ditt djurs tänder handlar alltså inte bara om fräsch andedräkt och att ta bort tandsten – utan om att förebygga smärta och förbättra livskvaliteten.
Så nästa gång du tittar på din hund eller katt: hur mår egentligen deras tänder?
