För många unga handlar akne inte bara om huden utan om skam, jämförelse och en känsla av att inte räcka till. Hudläkaren Petra Verga Kan möter dagligen patienter där hudsjukdomen får tydliga psykologiska konsekvenser.
Akne är en av de vanligaste hudsjukdomarna och drabbar de flesta i någon grad under tonåren. Men upplevelsen varierar kraftigt och enligt hudläkaren Petra Verga Kan kan den psykiska påverkan ofta underskattas.
– Akne är ett stort lidande för många, och det är väldigt individuellt. Även lindrig akne kan upplevas som plågsam, säger hon.
Tonåren och självbilden
Under tonåren, när identiteten formas, kan huden få stor betydelse.
– Ungdomar går igenom en känslig del av livet där jag-bilden utvecklas, då kan hudproblem ta stor plats, säger hon. Samtidigt förstärks bilden genom sociala medier.
– Det finns en ständig exponering av perfekt hud via filter och olika skönhetsmärken som lovar mycket. Det riskerar att skapa en norm som inte stämmer med verkligheten.
Stigma och skam
Trots att akne är väldigt vanligt finns fortfarande starka missuppfattningar.
– Många tror fortfarande att akne beror på dålig hygien. Det stämmer inte, men det påverkar hur människor ser på sig själva, säger hon. För vissa blir konsekvenserna tydliga i vardagen.
– Jag träffar patienter som undviker skolan eller sociala sammanhang. De känner skam och får en negativ självbild.
Hur mycket ungdomar påverkas beror på faktorer som självkänsla, stöd från omgivningen och graden av hudbesvär.
– Vissa påverkas lite medan andra blir mycket upptagna av sin hud.
Inte bara en ungdomsfråga
Akne kan fortsätta långt upp i vuxen ålder.
– Vi ser patienter mellan 20 och 50-årsåldern. För många kommer aknen tillbaka i perioder, vilket kan upplevas som väldigt stressande, säger Petra. Hos kvinnor spelar hormoner ofta in.
– Det kan handla om djupa inflammationer som varierar med menscykeln. Skammen kan finnas kvar även i vuxen ålder.
Många väntar med att söka vård
Trots att det finns många behandlingsalternativ tillgängliga så dröjer många
– Vissa tror inte att det går att behandla, andra testar mycket själv först eller påverkas av reklam, säger hon. Inom vården anpassar de alltid behandlingen för huden individuellt utifrån typ av akne och grad av inflammation.
Samtidigt är förväntningarna viktiga.
– Många blir hjälpta, men det handlar inte om att få en helt felfri hud.
Vårdens och omgivningens roll
För Petra Verga Kan handlar arbetet om mer än hud.
– Det handlar om att se hela människan och förstå hur patienten påverkas, säger hon.
Relationen till patienten är central.
– Vi försöker skapa en behandlingsallians där patienten känner sig sedd.
Hon lyfter också behovet av en bredare förändring.
– Vi behöver prata mer öppet om akne och ha en mer realistisk syn på vår hud. Utseendet får inte definiera människors värde.
