Mellan 7 och 10 procent av alla barn och ungdomar i Sverige har astma. Astma hos barn är ett vanligt men komplext tillstånd som ofta påverkar barnets vardag och livskvalitet men som ofta kan behandlas effektivt när det upptäcks i tid.
Det finns två typer av astmabesvär hos barn: dels förkylningsastma, som ger astmasymtom i samband med förkylning och inte är associerad med allergi eller eksem, och främst ses hos småbarn. Den andra astmatypen hos barn är typ 2-astma, som ofta är kopplad till allergier och atopiskt eksem. Astma med typ 2-inflammation innebär att immunförsvaret överreagerar genom att skapa en kronisk inflammation i luftvägarna, säger Göran Wennergren, professor emeritus i pediatrik vid Göteborgs universitet och överläkare vid Drottning Silvias barnsjukhus. Göran Wennergren är känd för sin banbrytande forskning om allergier och astma hos barn och har nyligen tilldelats hederspriset ”Guldsvalan” av Astma- och Allergiförbundet för sin forskning om astma hos barn.
Viktigt med korrekt behandling
Det är viktigt att ta barns astmasymtom på allvar och inte förväxla dem med förkylningsbesvär. De vanligaste symtomen på astma är pipande andning och hostningar. Den pipande eller väsande andningen är ett viktigt astmasymtom att vara uppmärksam på. Om astma inte behandlas korrekt och sjukdomen inte hålls under kontroll riskerar det på sikt att påverka lungfunktionen. Göran Wennergren betonar därför vikten av att diagnostisera barn med astma så tidigt som möjligt.
–När de får tillgång till rätt behandling i tid kan barn med astma som regel leva ett aktivt liv. Välbehandlad astma kan dessutom ha positiva effekter på barnens tillväxtkurva, säger han.
Påminn om vikten av regelbunden medicinering
Ett bra sätt för omgivningen att stötta barn med astma är att i tidig ålder hjälpa dem med medicineringen och att, när barnen blir större, påminna dem om att vara noga med att ta sin astmamedicin så snart behovet uppstår.
–Det är vanligt att barn i skolåldern glömmer att ta sin astmamedicin. Ibland kan det handla om att barnet inte vill vara sjukt och därför undviker att ta sin medicin. Det är därför viktigt att föräldrar och andra vuxna i barnets omgivning kontinuerligt påminner om vikten av att inte slarva med medicineringen eftersom det hjälper barnen att orka delta i skolidrotten och i idrottsaktiviteter på fritiden, säger Göran Wennergren.
Biologiska läkemedel ger nytt hopp
Det finns flera olika sätt att behandla typ 2-astma. Prata gärna med er läkare om vilka alternativ som kan passa just ditt barn. När inhalationssteroider började användas för drygt 40 år sedan blev det ett stort framsteg, eftersom behandlingen har visat sig fungera bra för de flesta barn med den här typen av astma.
–På senare år har även nya, så kallade biologiska läkemedel, tagits fram. De riktar sig mot allergiantikropparna eller de signalämnen i kroppen som bidrar till inflammationen vid typ 2-astma. Dessa behandlingar används främst för barn som inte får tillräcklig hjälp av inhalationssteroider, säger Göran Wennergren.
